Um executivo da Nike escondeu seu passado criminoso para mudar sua vida. E se ele não precisasse?

Aos 32 anos - sentindo-se muito distante dos violentos crimes de rua que consumiram sua adolescência e seus 20 anos - Larry Miller sabia que estava conseguindo uma entrevista de emprego com um sócio sênior da Arthur Andersen. Isto é, até que ele confessou seu passado conturbado.

Dezessete anos antes, quando Miller tinha 16 anos, ele atirou e matou um adolescente. Miller cumpriu quatro anos de detenção juvenil por aquele assassinato e mais tarde passou mais cinco anos na prisão por um punhado de assaltos à mão armada.

Eventualmente, enquanto estava atrás das grades, ele colocou a cabeça no lugar e tomou a decisão consciente de interromper o ciclo da rua para a prisão que devastou sua juventude. Ele havia passado no teste de equivalência do ensino médio e obtido um diploma universitário e, a essa altura, podia vislumbrar um futuro brilhante como contador iniciante na Arthur Andersen, a empresa para a qual ele mais desejava trabalhar.

No entanto, assim que ele se abriu sobre seu encarceramento, o encontro anteriormente jovial com o sócio sênior tomou um rumo imediatamente sombrio. "Eu vi o rosto dele murchar", lembrou Miller em um caso recente da Harvard Business School. O sócio tinha no bolso uma oferta de emprego que planejava entregar a Miller, mas a prisão mudou tudo.

Ver vídeoVídeo: Larry Miller relembra a noite em que atirou em Edward White, o que foi necessário para mudar sua vida e o sucesso da marca Jordan. Ele discute como a educação pode quebrar o ciclo da rua para a prisão e por que os líderes empresariais devem dar uma segunda chance aos ex-presidiários.

Arrasado ao ver seu emprego dos sonhos evaporar e temendo que nenhum empregador jamais olhasse além de suas transgressões anteriores, Miller jurou esconder seu passado criminoso do mundo dos negócios - um segredo que ele conseguiu manter por mais de 40 anos. Isso foi em 1982, quando os registros de prisão e prisão eram registrados em papel, armazenados em arquivos e eram muito mais difíceis de localizar do que os documentos digitais que podem ser acessados ​​em segundos hoje.

Se Miller não tivesse escondido sua vida anterior de crime, ele teria a chance de começar de novo e seguir seu caminho para um sucesso notável, deixando sua marca como um líder empresarial afro-americano altamente influente que acabou desembarcando na Nike como presidente da a marca Jordan e atuou como presidente do time Portland Trail Blazers da NBA?

Provavelmente não, diz a professora Francesca Gino da HBS, co-autora do caso com o professor sênior da HBS Hise Gibson e a professora Frances X. Frei da HBS, bem como Alicia Dadlani, diretora do Centro de Pesquisa dos EUA da HBS.

"Teria sido muito difícil para Larry sequer colocar um pé na porta corporativa, quanto mais subir ao topo", diz Gino. "Naquela época, havia muito estigma em torno das pessoas com antecedentes criminais - e esse estigma ainda existe hoje."

Embora um número crescente de empresas tenha respondido recentemente a um apelo por maior equidade renovando suas práticas de contratação, a pesquisa mostra que um passado manchado continua a impedir muitos trabalhadores enquanto tentam lançar e avançar em suas carreiras. Um registro de encarceramento pode ser um obstáculo especialmente grande, muitas vezes visto como uma bandeira vermelha que muitos empregadores parecem não conseguir superar, não importa o quão qualificado e reformado um candidato a emprego possa parecer.

É hora de os líderes empresariais repensarem suas práticas de contratação e começarem a dar aos ex-presidiários mais oportunidades de provar seu valor, dizem os autores. A incrível jornada de Miller de um garoto imprudente a um empresário altamente bem-sucedido, dizem os autores, deve servir como um exemplo do talento em potencial que as empresas podem descobrir quando olham além dos candidatos a emprego com credenciais completamente limpas e consideram dar a indivíduos altamente motivados com antecedentes criminais um oportunidade de atuar.

"A história de Larry Miller é sobre dar uma segunda chance às pessoas", diz Gibson. "Tantas pessoas cometeram erros, e esses erros podem realmente prejudicá-los em seu currículo. Eu realmente espero que, pela experiência de Larry, os líderes empresariais reconheçam que só porque um indivíduo comete um erro não significa que ele não possa ser valioso dentro de uma organização."