Os vaga-lumes estão em extinção? Por que os vaga-lumes podem desaparecer em breve.

Para muitas pessoas nos Estados Unidos, os vaga-lumes (ou vaga-lumes, dependendo de onde você mora) são um dos insetos mais queridos, com suas belas exibições de luz bruxuleante nas noites de verão.

Mais de 170 espécies de Lampyridae, ou besouros emissores de luz, iluminam as noites da América do Norte. Em todo o mundo, existem mais de 2.000 tipos – muitos que existem há milhões de anos.

Mas algumas espécies estão ameaçadas de extinção.

A perda de habitat, o uso excessivo de pesticidas, as mudanças climáticas e o aumento da poluição luminosa ameaçam alguns vaga-lumes. No entanto, esses perigos têm efeitos variados nas espécies, dependendo de sua genética e ambientes.

Várias espécies de vaga-lumes estão em risco, de acordo com a Xerces Society e a Lista Vermelha de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza. A IUCN analisou 128 espécies e determinou que 11% estão ameaçadas de extinção e 2% estão quase ameaçadas.

Vaga-lumes são encontrados em todo o mundo, exceto na Antártida. Nos EUA, eles preferem estados quentes e úmidos e geralmente encontrados a leste das Montanhas Rochosas. Segundo o Museu Nacional de História Natural, algumas espécies vivem mais a oeste, mas seu brilho é quase indetectável ao olho humano.

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Vaga-lumes produzem luz por meio de uma reação química chamada bioluminescência em células especiais em seu abdômen. O oxigênio se combina com substâncias químicas chamadas luciferina e luciferase para gerar luz quase sem calor.

Os cientistas acreditam que os vaga-lumes usavam suas luzes para afastar predadores no passado, mas agora eles usam o flash para encontrar parceiros. Normalmente, os machos piscam a cada cinco segundos e as fêmeas a cada dois segundos.

Os vaga-lumes passam por uma metamorfose em quatro estágios: ovo, larva, pupa e adulto. Seu ciclo de vida pode ser de meses ou anos. Existem três tipos principais de vagalumes:

Colaboradores: Sarah Bowman, Indianapolis Star

FONTE The Xerces Society; A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN; firefly.org; Pesquisa USA TODAY