NTT DoCoMo vê superfícies inteligentes como a chave para 6G

A tecnologia de superfície inteligente pode ser uma das chaves para o rádio 6G? A rede 6G terá que fazer muito trabalho pesado em bandas de frequência muito alta, exigindo clusters densos de transmissores e receptores de custo muito baixo.

A NTT DoCoMo está avançando na ideia de refletores de metasuperfície que redirecionam dinamicamente os sinais para dispositivos móveis conforme eles se movem. A operadora realizou testes de laboratório com a americana Metawave e a empresa japonesa AGC há 18 meses e hoje está propondo metasuperfícies como críticas para 6G interno de alto rendimento.

"É uma espécie de refletor. Podemos rastrear o terminal móvel ajustando o ângulo de reflexão no RIS (superfície de inteligência reconfigurável)", disse Takahiro Asai, gerente geral do departamento de promoção 6G-IOWN da DoCoMo, à Light Reading. "Achamos que uma nova topologia de rede de rádio será necessária para suportar bandas de frequência mais altas", disse ele.

Em um pacote de slides, a DoCoMo diz que objetos existentes, como semáforos, janelas de vidro e luzes da rua, podem ser implantados como RIS para fornecer infraestrutura de células pequenas a um custo muito menor do que a tecnologia de antena legada.

A DoCoMo não é a única a trabalhar em metasuperfícies, embora tenha sido a primeira operadora a fazê-lo.

Testes de 6G com os principais fornecedores

Asai observou que a abertura de um novo espectro para 6G também é uma grande prioridade. "Para atingir um alto rendimento, como 100 Gbit/s, precisamos utilizar uma banda de espectro mais alta, como subTHz", disse ele. Pelas dificuldades em usar sub-THz, a banda média também será importante, disse ele. Mas ele reconheceu que muitos imóveis de banda média – em torno de 10 GHz – já estavam ocupados por outros setores.

A DoCoMo está realizando testes de 6G com os principais fornecedores: com a Nokia em interface nativa AI e transmissão sub-THz e com a Ericsson em uma interface aérea de banda média e uma interface multifeixe sub-THz.

Ele diz que concluiu um POC com a Nokia usando beamforming em um único fluxo 256QAM em uma operadora de 144 GHz para criar uma conexão de 25 Gbit/s. Também está trabalhando em tecnologias MIMO distribuídas com os players locais NEC e Fujitsu.

Asai disse que a principal tarefa da indústria agora é definir os requisitos de 6G. Ele diz que a DoCoMo prevê que o 6G fornecerá "taxas de dados extremamente altas", cobertura altamente densa, baixa latência, alta confiabilidade e conectividade massiva com baixo consumo de energia.

A empresa espera que o desenvolvimento do padrão 6G comece seriamente em 2026, com um prazo para propostas em 2028 e a conclusão do padrão em 2029 ou início de 2030.

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� Robert Clark, editor colaborador, especial para Light Reading